あるキリスト者のつぶやき

ゴシェンの地に移り住んでからも、ヤコブとその一族は子孫を増やし、やがて多くの富を得るようになった。もとよりヤコブは相当エジプトへ来た時、すでに百三十歳であった。十七年経った頃、とうとうヤコブは病で倒れてしまった。知らせを聞くが早いか、ヨセフは二人の息子を連れて父を見舞いにやってきた。枕元に立つヨセフに、ヤコブは神から与えられた祝福について語って聞かせた。「全能の神がカナンの地ルズで私に現われ、私を祝福して、私に仰せられた。『わたしはあなたに多くの子を与えよう。あなたをふやし、あなたを多くの民のつどいとし、またこの地をあなたの後の子孫に与え、永久の所有としよう。』」（創世記48章3～4節）

おそらく彼は自らが受けた祝福と同じものを最愛の息子に与えようと思ったのだろう。神の約束、神の恵みはこうして親から子へと受け継がれるということなのかもしれない。ところで、なぜ長男のルベンではなく、下から二番目のヨセフにこのような祝福を与えたのだろうか。ヤコブが息子たちの中で彼を一番愛していたというのは分かっているが、それだけだろうか。考えてみると、それだけではないような気がする。
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兄たちが末の弟をかばう姿を見て、ヨセフは兄たちが変わったことを強く実感したのだろう。兄たちへの懐かしさ、弟と再会した喜びに満たされ、とうとう彼は感情を抑えることが出来ずに、エジプト人の召使いたちを下がらせると、泣き出してしまった。「恐れることはありません。私はあなた方がかつて奴隷として売ったヨセフです。お父さんは元気にしていますか。」

彼らは我が目と耳を疑ったことだろう。かつて自分たちが痛い目に遭わせた弟が、目の前で大国の権力者として立っているのだ。一瞬自らが処刑される場面がよぎったかもしれない。大変な恐れを感じたかもしれない。気を失いそうになったかもしれない。でも冷静に考えてみると、なんで泣くのだろうか不思議に思ったことだろう。
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そもそもヨセフが兄たちに疎まれることになった原因の一つは、彼の見た夢だった。彼が兄たちを支配するようになると、そう意味するかのようなヨセフの話に、腹を立てたのだ。それから何年か経ち、紆余曲折を経て、ヨセフは王に等しい程の権力者となった。とは言っても、兄たちはまだ彼に膝を屈めてはいない。しかし、ヨセフの夢の解釈は的中することが多い。それというのも神御自身がまず彼に解き明かすからだった。

神は不思議をなされるお方であることを忘れてはなるまい。そして神は一度始められたことは最後までやり遂げるお方なのだ。
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