また一年、そして一年
つい先日、年が明けたと思ったら、あれよあれよという間に、またしても新年を迎えることになってしまった。光陰矢のごとしとは言うけれども、振り返って見ると、まったくその通りである。
それはそうと、私がこれを書くようになってから13年うらいになるだろうか。元旦向けに最初に書いたのは、1999年のことであるから、12年も前のことだ。今私が38歳であることを考えると、当時の私はまだ26歳ということになる。うーむ、自分で言うのもあれだが、若い！自分にもそんな時期があったのかと思ってしまうくらいだ。若い自分がどんなであったか、詳しく思い出すことができない。それが単純に思い出すことができないだけなのか、はたまた都合が悪いから無意識のうちに記憶の引き出しに鍵を掛けてしまっているのだろうか。いずれにせよ、今ほど世の荒波に揉まれていたわけでもないので、あまり捻くれていなかったかもしれない。世間知らずだったと言えば、そうかもしれない。純真だった……とまでは言えないかもしれないが、少なくとも今ほど邪心を持っていなかっただろう。12年と言うと仮に私が96歳まで生きるとしたら（いや、周囲には迷惑を掛けることになってしまいそうで、まことに申し訳なく思えるが）私の一生の八分の一に相当する。過去のことを基準に考えてみると、小学校六年、中学校三年、高校三年の合計に相当するし、私がアメリカに滞在していたのは六年なので、それを二回繰り返すのと同じである。ついでに将来に目を向けると、今から12年経つと、長女は19歳で次女が16歳になるわけで……うひゃっ！どうにも今は想像することさえ無理だ。
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