あるキリスト者のつぶやき

遠い昔、ヨブと言う男がいた。彼について聖書にはこう書いてある。「この人は潔白で正しく、神を恐れ、悪から遠ざかっていた。彼には七人の息子と三人の娘が生まれた。彼は羊七千頭、らくだ三千頭、牛五百くびき、雌ろば五百頭、それに非常に多くのしもべを持っていた。それでこの人は東の人々の中で一番の富豪であった。」（ヨブ記１章１～３節）まさしく順風満帆を絵に描いたような人生を過ごしていた。人として立派であっただけでなく、信仰者としても確かであった。そして家族にも恵まれ、仕事も順調であり、経済的にも何一つ不自由を感じていなかった。誰もがうらやむ生活を送っており、不幸や絶望とは無縁とも思える人だった。

ところがある日のこと、突然の不幸が彼を襲ったのだ。「シェバ人が襲いかかり、これを奪い、若い者たちを剣の刃で打ち殺しました。」（同15節）「神の火が天から下り、羊と若い者たちを焼き尽くしました。」（同16節）「カルデヤ人が三組になって、らくだを襲い、これを奪い、若い者たちを剣の刃で打ち殺しました。」（同17節）こうしてヨブは職を失い、財産を失ってしまった。しかし不幸はそれだけでなかった。これらの悪い知らせが続々と届くなか、また使いがやってきて、すでに打ちのめされているヨブにこう伝えた。「あなたのご子息や娘さんたちは一番上のお兄さんの家で宴会を開いておられました。そこへ荒れ野の方から大風が来て四方から吹きつけ、家は倒れ、それがお若い方々の上に倒れたので、みなさまは死なれました。」（同18～19節【一部新共同訳】）
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遠い昔、エズラと言う男がいた。エズラが何者であるかは、私があれこれと説明するまでもあるまい。聖書にこう書いてある通りである。「エズラは、主の律法を調べ、これを実行し、イスラエルでおきてと定めを教えようとして、心を定めていたからである。……エズラは、主の命令のことばと、イスラエルに関する主のおきてに精通した学者であった。」（エズラ記７章10～11節）分かりやすく言うのであれば、彼は聖書のことばに通じていたということだ。とは言っても、それのどこが特別なのであろうか。彼の前にも神のことばに通じていた人々、とくに祭司たちがいたわけだが、なぜ彼に限っては後の世にまで、聖書の中の一冊の書の題名として彼自身の名を残すことになったのだろうか。

もっとも聖書と言っても今のように完成した一冊の書物ではなかっただろうが、イスラエルの民なのだから、神のことばをある程度知っていたとしても不思議ではないだろう、と考えてしまいそうになる。そう考えるとエズラの他にも聖書に通じていた者はいたのではないかとも思えてくるのだ。が、どうやら現実はそうでなかったかもしれない。もっともこれは私の憶測でしかないだが……イスラエルの民は長いこと外国で暮らしていたのである。二年とか三年などというものではない。アッシリヤに拉致された人々は何百年もの年月を異国で過ごしたのである。果たしてそのような状況に置かれたとして、人々は先祖代々伝えられてきたものをいつまでも持ち続けることができただろうか。今とは違って記録する媒体や伝える手段の限られた時代のことである。困難を極めたことだろう。
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遠い昔、ソロモンと言う男がいた。ソロモンが誰であるかは、今さら私が説明するまでもあるまい。彼は父ダビデの後を継いでイスラエルの王となった人物である。彼がどのようにして王となったのかを詳しく述べようとは思わないが、彼は自ら望んで王になったというわけではなく、むしろ彼の母が望んだと言った方が正しいかもしれない。そんなこんなで彼自身が望んだかどうかは分からないが、結果として王になったのだった。

しかしながら振り返って見れば、彼の父であり先代の王であったダビデも望んで王になったわけでもなかったし、先々代のサウルにしても願って王になったわけではなかった。彼らは立候補したわけでもなければ、力付くでのし上がったわけでもない。それよりも神に選ばれて、また人々から期待されて王になったという方があっているかもしれない。そう考えてみると、イスラエルの王たちはどちらかと言えば、元来が無欲な人物だったのではないかとも思えてくる。果たしてその反動なのか、王になって権力を手にしたことによって、それまで鳴りを潜めていた欲が姿を現わしたのではないかと思われる行動が目立つようになった。サウルはあくまでも王位にしがみつこうとしたし、ダビデは部下の妻を奪わんとして、その部下を意図的に危険な場所に送り込んで死なせてしまったではないか。また自ら王位を欲した者たちも、求めたものを手にいれることができなかったばかりか、自らの命さえをも失ってしまったではないか。なるほど欲というものは、人を迷わせるものであるというは、確かなのかもしれない。
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